Desde hace más de dos siglos sabemos que el diamante y el grafito son diferentes estructuras cristalinas compuestas de átomos de carbono. El diagrama de presión-temperatura deja claro que el grafito es la forma cristalina natural del carbono a temperatura ambiente y presión atmosférica.
Para conseguir el crecimiento de cristales de diamante es necesario aplicar altas presiones y altas temperaturas ya que los diamantes no son termodinámicamente estables en presión atmosférica y temperatura ambiente.
HPHT (High Pressure High Temperature = Alta Presión Alta Temperatura)) se refiere a las condiciones de presión y temperatura que se necesitan para el crecimiento de diamante natural, diamante sintético en metales fundidos y los tratamientos hiperbáricos de color en diamantes.
Las condiciones típicas de crecimiento para diamantes en la naturaleza, a profundidades entre 150 y 200 km bajo la superficie de la tierra, son de 1.400 a 1.500º C y 45.000 atmósferas. Condiciones similares se emplean para el crecimiento de diamantes comerciales HPHT. Para los tratamientos HPHT se suele usar presiones y temperaturas más altas (2.000-2.300ª C / 70.000 atmósferas), aunque por periodos mas cortos.
En 1953 se logró el primer crecimiento de diamantes sintéticos HPHT en la compañía sueca ASEA. Investigaciones y desarrollos llevaron a tratamientos que logran mejorar el color en diamantes naturales y sintéticos.
Diferentes métodos pueden generar las enormes presiones y temperaturas que comprimen los átomos de carbono para que se crea un diamante sintético HPHT o para un tratamiento HPHT de un cristal de diamante.
Los sistemas más conocidos son: "BELT", "BARS" y "TOROIDAL".
Estos sistemas se pueden usar indistintamente para el crecimiento de cristales o los tratamientos HPHT.
Otro sistema es el "PRISMATIC" pero solo sirve para el tratamiento HPHT.
El sistema BELT produce los más grandes diamantes sintéticos HPHT y se pueden aplicar tratamientos a piedras muy grandes (De Beers logró un diamante sintético de 34.80 ct).
El sistema BARS suele ser mas barato y mas pequeño. La celda de reacción está limitada en su tamaño, lo que reduce la producción de diamantes sintéticos a un tamaño de aproximadamente 4 quilates máximo en la mayoría de los sistemas BARS.
Como en el sistema BARS, una prensa TOROIDAL es limitada en su tamaño. Se puede usar solo para crear gemas relativamente pequeñas. Esta técnica no sirve para tratamientos HPHT de piedras grandes.
El sistema PRISMATIC ofrece un funcionamiento rápido. En pocos minutos se puede efectuar un tratamiento HPHT en diamantes. La desventaja mas grande de este sistema es la dificultad de poder mantener los parámetros de altas presiones y altas temperaturas a un nivel estable por largos periodos de tiempo. Debido a ello su aplicación está limitada al tratamiento HPHT, incluyendo piedras mas grandes.
Información y fotografías de un artículo escrito por M.Blanchaert y Dr. J. Van Royen en Antwerp Facet en Junio 2008
Las condiciones típicas de crecimiento para diamantes en la naturaleza, a profundidades entre 150 y 200 km bajo la superficie de la tierra, son de 1.400 a 1.500º C y 45.000 atmósferas. Condiciones similares se emplean para el crecimiento de diamantes comerciales HPHT. Para los tratamientos HPHT se suele usar presiones y temperaturas más altas (2.000-2.300ª C / 70.000 atmósferas), aunque por periodos mas cortos.
En 1953 se logró el primer crecimiento de diamantes sintéticos HPHT en la compañía sueca ASEA. Investigaciones y desarrollos llevaron a tratamientos que logran mejorar el color en diamantes naturales y sintéticos.
Diferentes métodos pueden generar las enormes presiones y temperaturas que comprimen los átomos de carbono para que se crea un diamante sintético HPHT o para un tratamiento HPHT de un cristal de diamante.
Los sistemas más conocidos son: "BELT", "BARS" y "TOROIDAL".
Estos sistemas se pueden usar indistintamente para el crecimiento de cristales o los tratamientos HPHT.
Otro sistema es el "PRISMATIC" pero solo sirve para el tratamiento HPHT.
El sistema BELT produce los más grandes diamantes sintéticos HPHT y se pueden aplicar tratamientos a piedras muy grandes (De Beers logró un diamante sintético de 34.80 ct).
El sistema BARS suele ser mas barato y mas pequeño. La celda de reacción está limitada en su tamaño, lo que reduce la producción de diamantes sintéticos a un tamaño de aproximadamente 4 quilates máximo en la mayoría de los sistemas BARS.
Como en el sistema BARS, una prensa TOROIDAL es limitada en su tamaño. Se puede usar solo para crear gemas relativamente pequeñas. Esta técnica no sirve para tratamientos HPHT de piedras grandes.
El sistema PRISMATIC ofrece un funcionamiento rápido. En pocos minutos se puede efectuar un tratamiento HPHT en diamantes. La desventaja mas grande de este sistema es la dificultad de poder mantener los parámetros de altas presiones y altas temperaturas a un nivel estable por largos periodos de tiempo. Debido a ello su aplicación está limitada al tratamiento HPHT, incluyendo piedras mas grandes.
Información y fotografías de un artículo escrito por M.Blanchaert y Dr. J. Van Royen en Antwerp Facet en Junio 2008
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