LOS FILTROS DE COLOR

Los filtros de color pueden ser una herramienta muy útil en gemología. Dependiendo del color de cada uno nos proporciona una determinada información. Podemos usarlos con un microscopio, con líquidos de inmersión, un polariscopio, para examinar la fluorescencia o la dispersión. 
http://www.mineralab.com/Gem_Filter_Set.htm

Uno de los filtros mas conocidos y mas empleados es probablemente el filtro de Chelsea. http://www.gemologyonline.com/chelsea_filter.html

Filtros de otros colores pueden servir para variedades de aplicaciones.
Muchos filtros muestran su poder real al inspeccionar lotes de gemas. Cuando uno observa por ejemplo un lote de zafiros azules con un filtro de Chelsea pueden aparecer algunas piedras con un color rojo brillante lo que debe alertarnos ya que no es una reacción normal.
Un filtro azul por ejemplo nos puede ayudar en la identificación de zafiros amarillos. Muchas veces se nos presenta un zafiro amarillo totalmente limpio, sin inclusiones y sin espectro de hierro. Si en este caso sumergimos la gema en yoduro de metileno y usamos un filtro azul es posible ver zonas de color y, a lo mejor....!bandas curvas! A veces es la única forma de poder diferenciar un zafiro amarillo natural de uno sintético.

FOTO DE RICHARD HUGHES:  ZAFIRO AMARILLO EN YODURO DE METILENO Y FILTRO AZUL

Los filtros de color son una herramienta fácilmente transportable y nos pueden proporcionar pistas cuando no tenemos otro equipamiento a mano (por ejemplo en ferias o mercados de orígen).
Lógicamente nunca debemos usar solo los filtros para una información determinante pero pueden ser una buena ayuda para, por lo menos, despertar nuestras sospechas.
http://www.gemlab.co.uk/Colour%20Filters.html

EL PROBLEMA CON EL CUARZO SINTÉTICO

Hoy en día el cuarzo sintético supone un gran problema en nuestro sector ya que pasa inadvertido en su gran mayoría. Probablemente se piensa que, como es una gema barata, no vale la pena de identificarla y declararla. Sin embargo en las cantidades que se venden  son millones los euros que están en juego. Y no hay que olvidar que los vendedores están legalmente obligados a identificar y declarar todo el material sintético.

El cuarzo en calidad gema es abundante y se encuentra en muchísimas lugares del mundo. Mientras el cuarzo de roca, el cuarzo ahumado y la amatista en forma natural y sin tratamientos son muy comunes, el citrino es raro y la mayoría de este material que se encuentra en el mercado es producido mediante tratamiento de calor de la amatista.
En este tratamiento simple, con temperaturas relativamente bajas (300-500ºC), se destruye el centro de color de Fe4+ responsable del color violeta, creando por precipitación óxidos de hierro responsables del color amarillo.
Ciertas amatistas de Minas Gerais, de Arizona, de California y de Zimbabwe se vuelven verdes o amarillos verdosos después del tratamiento de calor. Cuarzo verde también se puede producir por irradiación con rayos gama, igual que cuarzo ahumado.
Los dos materiales, cuarzo natural y cuarzo tratado, son relativamente baratos y el suministro de este material sería más que suficiente para la demanda del mercado. Sin embargo, la aparición del cuarzo hidrotermal en los años 70 hizo un gran impacto en el mercado de las gemas y causó el gran problema que existe hoy en día con el cuarzo sintético. Hay gran cantidad en el mercado y con frecuencia mezclado en los lotes de cuarzo natural. Muchas veces el material no es fácil de identificar, a no ser por un laboratorio cualificado y bien equipado. A parte de que hay casos en los que es casi imposible de poder distinguir el origen natural o sintético.
Por ello es muy importante comprar cuarzo solo de las fuentes más fiables y no a base de bajo coste. De lo contrario se corre el riesgo de adquirir gran cantidad de gemas sintéticas en vez de naturales.